Från början var husen i bergsmansbygderna omålade och blev med tiden gråa. På 1700- talet började husen rödfärgas. Först var det högreståndshus, kyrkor och tingshus som fick den röda färgen. Kanske var det därför man ansågs lite förnäm om man målade sitt hus med rödfärg. Det stora genombrottet för rödfärgen kom under 1800-talet.

Kattpiss och oxblod
Rödfärgsmålare for runt i bygderna med hemliga recept, några påstods blanda kattpiss, gödselvatten och oxblod i rödfärgen för bästa resultat. Saltlake från silltunnor var en annan vanlig ingrediens. Husen blev inte bara nymålade, de fick förmodligen en ny lukt också.

Rödfärgningsverk utanför Storvik
I Bro utanför Storvik har det funnits ett rödfärgningsverk, där färgpigment till rödfärg tillverkades. Den mest kända rödfärgstillverkningen var och är den vid Falu koppargruva.

Den malm som inte innehöll tillräckligt med koppar samlades runt gruvan i stora varphögar. När varpen har legat tillräckligt länge i det fria, så vittrar den och bildar rödmull.

Mullen innehåller bl.a. järnockra och kiselsyra. Det är järnet i malmen som omvandlas av syre och vatten och bildar den röda färgen. Enkelt uttryck kan man säga att jorden rostar!

Rödmullen blir färg
För att det ska bli rödfärg måste rödmullen bearbetas i olika moment. Den siktas för att få bort sand och grus. Därefter slammas mullen i vatten. Slammet som sjunker till botten är rödfärgspigmentet. Nästa steg är att torkning. Sedan bränns pigmentet i ugnar. Den klart röda färgen bildas vid bränningen. Hur röd, rödgul eller rödbrun färgen blir beror bl.a. på bränningstemperatur och järnhalten i pigmentet.

Rågmjöl som klister
För att pigmentet ska bli en färg att måla med, blandas pigmentet med rågmjöl, vatten och järnvitriol och ofta även linolja. Rågmjölet blir som ett klister som binder färgpigmentet och fäster det på trävirket. Järnvitriol anses konservera trä. Linoljan gör färgen vattenavstötande.

Jordfärger från skogsbacken
Rödfärg är en jordfärg, andra jordfärger är ockra, umbra och terra. Du kan själv ganska enkelt tillverka egen färg från jord i närmiljön, från skogsbacken eller vid vägkanten. Vilken färg det blir beror på de mineraler som jorden innehåller. Det kanske inte blir de klaraste och vackraste färger, men färg blir det. Är jorden rik på järn blir den rödaktig vid bränning.

"Italiensk kvalitet"
Gästriklands berggrund kan säkert ge många överraskande färger. I Torsåker finns stråk av rödjord som lämpar sig för jordfärg. Efter Dalälven hittades under 1700-talet jordfärger av "italiensk kvalitet".